Pudotuspelit ovat kevään varma merkki. Pudotuspelit ovat pelaajien juhla-aikaa. Näin se on, lajissa kuin lajissa. Lentopallon pudotuspelit pääsevät viikonloppuna vauhtiin.

Tiikerit sijoittui sarjassa seitsemänneksi ja puolivälierissä vastaan asettuu sarjakakkonen Akaa-Volley.

– Kova joukkue sieltä vastaan tulee, mutta kova sieltä olisi joka tapauksessa vastaan tullut, Tiikereiden valmentaja Mikko Keskisipilä toteaa.

Akaa lähtee ottelusarjaan suosikkina ja sillä on myös kovimmat paineet, koska seura on tähän kauteen satsannut.

– Kaikki laitetaan peliin, eikä Akaa-Volley helpolla tule pääsemään, Keskisipilä lupaa.

Toki Tiikereillä on myös paljon hampaankolossa. Akaa voitti runkosarjan kaikki kolme kohtaamista, eikä Tiikerit saanut niistä yhtään pistettä.

– Kova sarja on tulossa.

Mikä on tehnyt Akaa-Volleyn niin vaikeaksi vastustajaksi?

– Torjunnalla ja puolustuksella ovat onnistuneet vaimentamaan meidän hyökkäyspeliämme. Omaan hyökkäykseen on löydettävä keinot, joilla heidän puolustuksen murtaa.

Akaa-Volleyn materiaali on tasaisen hyvä, mutta kyllä sieltä yksi nousee ylitse muiden, eli hakkuri Ali Fazli, joka kantaa isoa vastuuta joukkueen hyökkäyspelissä.

– Akaa on monipuolinen joukkue, mutta löytyy heiltä myös heikot kohdat, joihin pitää iskeä.

Pudotuspelit alkavat perjantaina Akaalla, sunnuntaina pelataan Kokkolassa ja keskiviikkona Akaalla. Tarvittaessa pelataan myös 24. ja 26. maaliskuuta. Kolmella voitolla mennään välieriin.

Ottelut pelataan siis tahtiin: koti, vieras, koti, vieras ja koti.

– Tämä on ehdottomasti se ainut ja oikea tapa. Näin pitää pudotuspelejä pelata, Keskisipilä toteaa.

Tiikerit harjoitteli maanantaina ja tiistaina. Tänään keskiviikkona on lepoa ja huomenna viimeistelyharjoitukset.

– Viikko mennään aika kevyesti. Lähinnä pidetään pallotuntumaa yllä.

Lauantaina Tiikerit pelasi Sastamalassa. Joukkue voitti kaksi ensimmäistä erää, mutta VaLePa vei kolme seuraavaa ja voitti 3-2.